Desde Tucumán hasta Córdoba / From Tucumán to Córdoba.

Este viaje dura tres días, en el primero hacemos 525 kilómetros y nuestras ruta inicia con este paisaje, que permanece casi inalterado (Un árbol más o un árbol menos en la distancia) por 500 km.

This trip took three days, the first part was 525 Km, initially in this scenery, which continued unchanged (plus or minus a distant tree) for 500 Km.

Los últimos 25 km, corresponde a este nuevo paisaje, en las sierras cordobesas, y constituye la antesala de nuestra llegada a la Cumbre, una villa importante a los cordobeses por su tranquilidad y belleza. Para nosotros un lugar singular, totalmente quieto hasta del 8:30 p.m., algunas tiendas abriendo al rededor de las 6:00 y en general un lugar que evoca un sentido extranjero de existencia.

For the last 25 Km, a new environment announced our proximity to La Cumbre, a place valued by the inhabitants of Córdoba for its tranquillity and beauty. For us, it was a place most singular; totally quiet until 2030h, with a few stores opening around 1800h, evoking a strange sense of being somewhere else.

El día siguiente (por demás indicar que era el día de mi cumpleaños, salimos rumbo a Santa Catalina, Jesus María y Córdoba. Después de 20 minutos de ruta encontramos una centro de rehabilitación de monos aulladores, así que decidimos visitar el proyecto.

The following day (furthermore Marce´s birthday) we continued to Santa Catalina, Jesus María, and Córdoba. After 20 minutes we came upon a rehabilitation centre for howler monkeys, and so we decided to stop for a visit.

Estos monos han sido rescatado del tráfico de especies y llegan al centro con diversas experiencias para iniciar su proceso de vida en libertad. Están organizados en 4 grupos y habitan libremente cuatro áreas protegidas.

These monkeys have been rescued from the trade in animals, and arrive at the centre with a variety of experience, to start their life at liberty. They are in four groups, and live freely in four different protected areas.

Con ellos habitan varios tipos de aves, todas las incluidas estaban en este mismo lugar.

Also in this area live various birds, all those shown are resident in the centre.

Siguiendo a Santa Catalina, visitamos la Estancia Jesuítica, cuando preguntamos sobre la posibilidad de refrescarnos en la Ranchería que forma parte de la Estancia, encontramos el lugar encantador. Los propietarios fueron muy acogedores y elegimos pasar la noche allí, hubo músicos locales en la cena y pudimos celebrar el cumpleaños de Marce adecuadamente.

Continuing to Santa Catalina, we visited the Jesuit Estancia; when we enquired about the possibility of refreshment at the Rancheria which is part of the Estancia, we found the place enchanting. The owners were most welcoming, and we elected to stay for the night, which included local musicians at dinner, and allowed us to celebrate Marce´s birthday appropriately.

Al día siguiente, fuimos a Jesus María, otra de las estancias de la zona, en donde pudimos comprender un poco más de la acción de los Jesuitas en tiempos coloniales.

The next day we went to Jesus Maria, another "Estancia" where we could understand more of the action of the Jesuits in colonial times.

Besos

Alan & Marce

A tale of two cities / Un cuento de dos ciudades Photos Later

Tucumán is a place with two pulses: during the day it is a sleepy village, with nothing much happening; in the evening it wakes up and is thronged with people enjoying themselves.

Tucumán es un lugar con dos pulsos: de día es un pueblo tranquilo, sin mucho que suceda; en la noche se despierta y se llena de gente divirtiéndose.

The Plaza is attractive, with trees and a variety of architecture, from colonial to recent (more recent than colonial). The principal focus of its history is the Casa de la Libertad, where the “founding fathers” of Argentina signed the declaration of independence in 1816. The Casa is well organised and presented, and well worth the visit.

La Plaza es atractiva, con árboles y una variedad de la arquitectura, desde la colonial hasta la reciente (más la reciente que la colonial). El foco principal de su historia es la Casa de la Libertad, donde los "padres fundadores" de la Argentina firmaron la declaración de independencia en 1816. La Casa está bien organizada y presentada, su visita es valiosa.

There are various parks and a museum of the sugar industry in the largest, which is interesting in that it was rescued from demolition and is now one of few surviving examples of the past which remain.

Hay varios parques y un museo de la industria azucarera en el parque mas grande, que es interesante, ya que la casa usada muestra la arquitectura rural y fue rescatada de la demolición y ahora es uno de los pocos ejemplos sobrevivientes del pasado.

On Sunday at midday, the Tucuman Symphonic Band played in the Plaza, to a mixed audience of passers-by. It appeared that they were enjoying themselves, and the interplay between the Conductor and the Master of Ceremonies was very amusing.

El domingo al mediodía, la Banda Sinfónica de Tucumán toco en la Plaza, a un público mixto de transeúntes. Parecía que se divertían, y la interacción entre el director y el maestro de ceremonias fue muy divertida.

To our surprise, in the evening the streets are full of people, out and about and enjoying themselves. The place is a hive of (guess what) activity. At midnight on Sunday evening, we were surprised, and enchanted, to come across a square (adjacent to the Casa de la Libertad) where people of all varieties dance traditional dances (Chacareraa), simply for their own pleasure, dressed in jeans or more formally, without any pretention.

Para nuestra sorpresa, en la noche las calles están llenas de gente que sale a disfrutar. El lugar es un hervidero de actividad. En la medianoche del domingo, nos sorprendió y encanto, encontrarnos en una plaza (adyacente a la Casa de la Libertad), donde personas de todo tipo se reunen a bailar danzas tradicionales (Chacareras), simplemente para su propio placer, vestidos con jeans o más formalmente, sin ninguna pretensión.

All in all, a place with a sense of identity, enjoying itself, and a pleasant place for a day or so.

En definitiva, un lugar con un sentido de identidad, disfrutando de sí mismo, y agradable para un día o dos.

Besos

Alan y Marce

Una vuelta por los valles calchaquíes. En proceso de traducción

....Ay lunita tucumana

Tamborcito calchaquí

Compañera de los gauchos

En la senda del tafí.....

"Oh Tucuman moon,

little drum of Calchaqui,

companion of the cowboys

on the Tafi Trail..." (a well known song throughout South America)

Tantas veces que cantamos esto y por fin entendí de que se trataba! Emprendimos una ruta para conocer los valles calchaquíes, así es que salimos de Salta hacia Cachi, luego a Cafayate y finalmente a Tucumán. Este relato se hará entonces por categorías: naturaleza, ciudades, ruta del vino y ruinas.

So many times we have sung this and finally understand what it means! We set out on a route to know the Calchaqui valleys, from Salta to Cachi, then Cafayate, and finally to Tucumán. We will describe this through four themes: nature, towns, the WIne Route, and ruins.

Comencemos por Naturaleza. Nuestro camino inicia con un ascenso suave al lado del río en un valle nutrido que lentamente comienza a tornarse seco. Pasamos la cuestas del obispo un ascenso rápido y curvo que permite apreciar el cañón en la cima y ver por primera vez las cenizas en la atmósfera, resultantes de la cosecha de caña en la zona y hacia el sur, para finalmente, llegar al Parque Nacional los Cardones, que ofrece un paisaje único de sabana llena de este tipo de cactus gigante.

To start with: nature. Our route started with a gradual ascent alongside a river in a fertile valley which slowly become drier. We crossed the "Cuestas del Obispos" (Bishop´s Pass) on a steep and winding route from which we could appreciate the canyon below, and also see for the first time the dust in the atmosphere resulting from the ash from burning sugar cane in the area, and finally arrived in the Cardon (cactus) National Park, which offers a unique scenery full of this giant cactus.

Saliendo de allí se llega al Rio Calchaquí e inicia este contraste de valle fertil, montañas áridas y coloridas y cerros volcánicos más lejanos. Este paisaje se conserva hasta el ascenso a Tafí del Valle en la provincia de Tucumán. En territorio Salteño la Quebrada de la Fechas y la Quebrada de las Conchas, ofrecen un paisaje único resultante del color de sus rocas y de la erosión producida por el viento. Ya en la provincia de Tucumán y después de Tafí del Valle, llama la atención los bosques subtropicales que acompañan todo el descenso hasta la ruta 38.

Leaving this area we arrived at the river Calchaquí and encountered the contrast between the fertile valley, the arid and coloured mountains, and the volcanic ranges further away. This scenery was maintained until we reached the Tafí Valley in Tucumán Province.

Ahora las ciudades. Cachil, Molino y Cafayate son las tres ciudades visitadas en este recorrido, en todas se ha hecho un esfuerzo reciente de recuperación y restauración que inicialmente da la impresión de mucho maquillaje, para luego comprender que se trata de iniciativas de recuperación del valor que están en curso y requieren tiempo para su afianzamiento, en las dos primeras la tranquilidad predomina aunque es posible apreciar sus forma y construcción. En Cafayate hay más sentido de identidad y más vida propia a pesar de ser una ciudad esencialmente turística. En todas es posible dormir rico, comer bien y encontrar buen vino. Tafí del Valle es una pequeña ciudad orgullo de los Tucumanos, estar allí es ... en esencia "Chistoso": una calle, turismo de moda, tiendas de compras rápidas y muchas casas al rededor para la parrillada del fin de semana.

La ruta del vino. Desde Salta hasta Cafayate el vino se anuncia y parece estar presente como una ruta particular y aunque es cierto y es posible ver plantaciones y algunas bodegas en el camino, la mayor oferta e infraestructura está en Cafayate donde fácilmente identificamos 8 bodegas con muestras para el público en todos los rangos de posibilidades.

Finalmente, están las Ruinas de Quilmes. Los Quilmes resistieron la conquista 130 años hasta que fueron extintos, sus ruinas son evidencia de su estrategia de defensa y de las forma de vida, la visita aunque carente de mucha información, abrió más nuestra conciencia sobre estas culturas prehispánicas en Argentina, que hasta ahora han sido poco mencionadas. Este lugar esta muy bien para nosotros.

Besos

Alan y Marce

De milagro en la celebración de la Virgen del Milagro en Salta / A miraculous arrival on the celebration of the Virgen del Milagro in Salta .

Llegamos en medio de muchas peregrinaciones, personas a pie, en bici, en caravanas todas en función de la virgen de Salta. En la estación de servicio la pregunta obligada: vienen por la virgen? La respuesta honesta: No, el comentario correspondiente: que afortunados, esta es la celebración más importante de Salta, tenga una estampita del Señor y la Virgen para que lleven de recuerdo, la respuesta que corresponde: muchas gracias!.

We arrived in the midst of many pilgrims on their way to Salta: on foot, on bicycle, in groups, all for the Virgin of Salta. In the service station the obligatory question "Did we come for the Virgin?". The honest reply "No". The response "How fortunate you are; it's the most importance celebration in Salta, have a stamp for the Lord and the Virgin so that you have a souvenir." Our reply: "Thanks a lot."

Así comenzó nuestra llegada a Salta. Los hoteles llenos y las calles llenas, mucha actividad, solo tienen disponibilidad por una noche, nada que hacer, así que relajarnos y disfrutar. Salta parece un lugar muy prometedor, sitios ricos para comer, al menos tres museos para visitar y una arquitectura aunque predominantemente republicana con algunas edificiaciones coloniales por visitar.

So began our arrival in Salta. The hotels full and the streets packed, lots of activity, only room for one night, nothing could be done, so we relaxed to enjoy the city. Salta appears to be a very promising place, good places to eat, at least three museums to visit, and architecture predominantly replublican, with various colonial buildings to visit.

Disfrutamos nuestra noche con una buena cena, buena conversación y buena caminata en un clima fresco y benéfico. A pesar de querer dormir un poco más, nos levantamos animados a recorrer la ciudad y los sitios que ofrece. A las 9:30 estamos listos para salir y de pronto nos enteramos que era día festivo en la provincia por las fiestas de la virgen, salimos a la calle, todo parecía muy bien, un ambiente activo, algo invadido por las festividades, los cafes llenes, las tiendas abiertas, así que nos dirigimos al primer museo y allí todo cambió: los museos cerrados…todos…no es posible ver nada de lo elegido. Caminanos aquí y allá, vimos todo lo disponible, eran la 1 de la tarde y todo estaba cubierto.

We enjoyed our evening with a good dinner, good conversation, and a pleasant walk in the cool evening air. Unable to sleep longer, we arose to enjoy the attractions of the city. At 0930h we were ready to sally forth on this provincial holiday in celebration of the Virgin. On entering the streets all seemed well, lots of activity, albeit focussed on the celebration, cafes full, shops open, and so we headed for the first museum, when things changed: the museums were closed... all of them... it was impossible to see anything which we had planned. We walked here and there, saw what we could, and at 1300h we had covered everything available.

Después de una consulta popular entre Procesión y Caverna, decidimos irnos a la caverna, como le decía Saramago, a buscar cine y luego de deliveraciones muy fuertes: estabamos sentados en una sala de cine a las tres de la tarde viendo: “como perros y gatos II” y comiendo M&M. Luego caminamos de regreso al hotel y aquí estamos poniendo al día el blog, bajando las rutas del GPS y contándoles que salta esta muy interesante para volver luego, por ahora la virgen nos sabotió la visita.

After a referendum, to choose between Procession and Cavern (as writes Saramago), we chose the cavern to seek movies and after strong consideration, found ourselves at three in the afternoon watching "Cats and Dogs II", and eating M&Ms. Then we walked back to the hotel to catch up on the blog, download routes from the GPS, and telling ourselves that Salta was most interesting and that we should return; this time the VIrgin had sabotaged our visit.

Besos

Alan y Marce

En las Yungas - Parque Calilegua - in the Yungas

Visitamos San Salvador de Jujuy, la capital de la provincia con el mismo nombre. Resultó ser un lugar tranquilo, una ciudad pequeña con buena disposición al turismo y con infraestructura para salir de problemas y un poco más. Así que disfrutamos los cafés, conseguimos alguna información importante y hicimos un reconocimiento de sus calles.

We visited San Salvador de Jujuy, capital of the province with the same name. A quiet place, a small city with good attitude to tourism, and enough infrastructure to solve problems and a little more. So we enjoyed the cafes, obtained some useful information, and explored the streets.

De allí nos dirigimos a las Yungas Argentinas, específicamente a la Reserva Natural Calilegua, Un lugar al norte de Jujuy que nos permitió disfrutar de la belleza de este ecosistema y de la flora y fauna que lo habita.

Aquí algunas fotos de lo encontrado al final de la tarde del lunes y la mañana del martes. Fue delicioso disfrutar la tranquilidad del lugar, la belleza de los senderos y el paso del viento. En invierno este entorno debe ser abrumadoramente bello.

From Jujuy we headed for the Argentine Yungas, specifically the Calilegua Nature Reserve, and area to the north of Jujuy which allowed us to enjoy the beauty of the ecosystem, and its flora and fauna.

Here are a few photos from Monday afternoon and Tuesday morning. It was wonderful to enjoy the tranquillity of this area, to enjoy its paths, and listen to the breeze. In winter this environment must be bewitchingly beautiful.

Besos

Alan y Marce

En la quebrada de Humahuaca / In Humahuaca Gorge

Las fotos muestran la esencia de esta quebrada, cuyas montañas tienen muchos colores. No mucho mas que decir, realmente...

The photos give the essence of this gorge, whose mountain slopes include lots of colours. Not much more to say really...

Besos

Alan y Marce

Desde Chile hasta Argentina por el norte / From Chile to Argentina from the north.

Mandarinas dentro del carro, ahora listos para salir, escuche una voz decir "pasa tu tienes la vía", aún estaba lejos de la esquina, no tenia visibilidad completa. Vi el bus detenido en el pare, me aproximé al final de la calle y zaz! dos chicas en bici pasaban imprudentes sin hacer el pare, paré. Entonces el bus continuó y una atmósfera extraña se instauró entre nosotros.

Mandarin (oranges) in the car, now ready to leave, Marce heard a voice saying "Go ahead, you have priority", arriving at the crossroads and with limited visibility of the junction. She saw the bus stopped at the junction, arrived at the junction, and, was then surprised by two girls on bikes, ignoring the rules to sail through the junction without stopping, and so she stopped. The bus then continued, and a strained atmosphere arose in the car.

La atmósfera extraña continuaba entre nosotros, algo pasaba así que pregunté, te molesta mucho que no haya parado cuando ví las chichas? La respuesta, no, está bien, me molesta mucho que las chicas no hagan el pare cuando es su responsabilidad. . . después de la curva llegaríamos a la aduana y al control de migración. Pasada la curva, un bus, perteneciente a la categoría buses grandes, parqueado antes del control, lo superé, paré el carro y lista para hacer los trámites ... la atmósfera seguía extraña. Mire hacia el control de migración y un grupo de 30 0 40 adolescentes hacia fila para el control, todos con cartas en mano y demás papeles, pensé "que rico se van de excursión".... la atmósfera no mejoraba.

The curious atmosphere continued, something had occurred, she wondered whether this was a result of stopping at the junction for the girls? The reply: no, this was fine, their failure to stop had caused the frustration... once past the bend we would arrive at the border post. Continuing around the bend, we arrived at the border post, where a bus, in the category of large buses, was parked in front of the post. She passed the bus and parked in front, so that we could embark on the formalities. Looking over to the immigration office, she could see a line of 30 or 40 adolescents, all with letters in hand and other papers. She thought "how enjoyable, going on a trip"... the atmosphere did not improve.

Iniciamos la fila, una cara de frustración se había instaurado en Alan, le dije voy a aduana para la salida del carro, el responde "Ok estaré aquí guardando el puesto de la fila". Fui a la otra oficina, hice el trámite correspondiente, todo muy bien, el agente muy amable dice algo como: "Marcelita, todo listo, espero que vuelva" yo muy alegre le respondo "Claro que si" y vuelvo a la fila... Alan me ofrece café, va al carro y trae nuestros termos... la atmósfera mejora muy lentamente.

We joined the line, a face of frustration on my face, Marce said that she would check with the Customs whether we could clear the car while waiting for Immigration. I replied "OK, I will keep our place in the line". She went to the other office, took car of the formalities, no problems, the agent very friendly, saying something like "Marcelita, everything fine, I hope you come back", and she happily replying "Of course", then returning to the immigration line. I offered to fetch coffee, and went to bring the thermoses from the car... the atmosphere warmed slowly.

Juntos en la fila, la respiración profunda y casi dolorosa continua, y pienso: pero que vamos a hacer, es la situación, los chicos tienen derecho a salir. Entonces le pregunto: ¿te molesta mucho que los chicos estén antes en la fila? y su respuesta comienza con: "todo esta relacionado", yo pienso "de qué esta hablando este hombre?" y digo: de que relación hablas y el responde: "El bus, si las chicas hubieran hecho el pare y tu hubieras pasado, hubiéramos llegado antes y nos hubiéramos ahorrado esta fila y es como en el aeropuerto de Houston cuando el vuelo de etc...". Todo se reveló para mi y una carcajada escapó de mi boca abruptamente y dije algo como: "ah! estos chicos son del bus?" mi risa no paraba, hasta el momento no había hecho ninguna relación entre unos fenómenos y los otros, para Alan todo se había revelado en su mente desde el momento en que vio el bus. La atmósfera había mejorado.

Together in the line, the deep breathing and pained expression continued, and Marce thought "What is the problem? The kids have the right to leave" and so asked "It bothers you a lot that the kids are in line ahead of us?". My reply was "It's all related". Her thought was "What are you talking about, hombre?" and she said "What is related?" I responded "The bus, if the girls on bikes had stopped, and if you had passed in front of the stopped bus, we would have arrived first, and saved waiting in this line which is like waiting in line at Houston Airport when the BA is late... etc, etc..." All was suddenly revealed to Marce, and an exclamation escaped along the lines of "Aha, these kids are from the bus?", and she couldn't stop laughing; until this point she hadn't connected the events, which for me had been visible from the moment of seeing the bus heading to the border post. The atmosphere then improved.

Después de un hora de trámites, iniciamos nuestra ruta, un ascenso suave y continuo nos llevó a varios salares y lagunas turquesa al este de SP de Atacama, la ruta bien señalizada y con puntos de observación hizo de este tramo del viaje una delicia.

After an hour of formalities, we started on our way, a gradual ascent which took us to various salars and turquoise lakes to the east of SP de Atacama, the road well marked and with stops set up as viewpoints, making the trip a delight.

Llegamos al Paso Jama e iniciamos el proceso de legalización de nuestra presencia: muchos buses parqueados, mucha fila y un viento horrible. Iniciamos la fila, la única disponible y una persona nos informa que esta es para colectivos, así que vamos al punto de la "Gendarmería" y un policía muy serio inicia sus preguntas, pone nuestros datos en una boleta de control y aplica dos sellos, ahora debemos pasar a migración. Nos aproximamos a la puerta correspondiente y el hombre disponible dice: "particulares, no yo estoy haciendo colectivos" su supervisora dice, "Ayudame y hacé este particular", Así que pasamos y otros cuatro formularios por llenar (Original y Copia cada uno), datos del carro, pasaporte y listo. Ahora para la aduana, otro hombre serio, muy muy serio inicia el proceso de sellar la libreta de paso por aduanas, hace un interrogatorio detallado de nuestra presencia, intención, relación, y todas las "ciones" posibles para finalmente sellar la libreta y decir en voz muy fuerte " ahora voy a revisar su carro", se levanta de su escritorio (parece de dos metros) y con cada paso parece que el mundo retumba.

Vamos al carro, abrimos el maletero, selecciona una de las maletas para la revisión, solicita abrirla, medio la toca y dice "muy bien...buen viaje", era nuevamente la hora para reír.

We arrived at the Jama Pass and started the process of legalising our presence in Argentina: many buses, a long line, and a biting wind. We joined the only line and waited, until someone pointed out that this line was for groups and so we found a desk marked "Gendarmería", where a serious policeman asked his questions, noted our particulars in a ledger, and stamped everything twice, after which we could continue to Immigration. We arrived at the door to hear an agent saying "individuals; I am not handling groups", and the Supervisor saying "Help me out with this one". So we passed on to four more forms (original and copy of each), details of the car, passports, and then OK. Now for the Customs, where a serious agent (very very serious) started the process of stamping the Triptyque, accompanied by a detailed interrogation of our intentions, relations, and every other form of "...tion" possible, before stamping the book and announcing in a serious voice "and now I will inspect the vehicle". He arose from his desk, appearing to be 2 metres in height, and with every step appeared to shake the earth. We arrived at the car, opened the trunk, selected one bag, opened it, touched it briefly, and then said "Very good... safe journey." Once again, time for laughter.

Iniciamos el cruce de la puna Argentina, vicuñas argentinas, agua argentina y salares argentinos, fotos aquí, fotos allá, montañas de colores y plum nuestra cuarta pinchada del camino. Carro contra el viento, chaqueta, chaleco y listo a cambiar la llanta: lo logramos en 28 minutos y trabajamos perfectamente. En 10 kilómetros más llegamos a Susques (nuestro destino) y el lugar para reparar la llanta, lo segundo se pudo y nuevamente teníamos repuesto, lo primero no parecía muy conveniente, un lugar muy pequeño con pocas facilidades, así sin pensarlo más seguimos a Tilcara.

We started to cross the puna of Argentina, with Argentine vicuñas, Argentina water, and Argentine Salars, photos here, photos there, coloured mountains, and then "bang" our fourth flat tyre of the trip. We parked the car against the wind, donned jacket and down vest against the temperature, and we ready to change the wheel: we did this in 28 minutes and worked perfectly together. 10 Km later we were in Susques (our destination) and a place to repair the tyre. The latter we achieved, and once again had a spare; the former did not appear attractive, since it was a small place with hardly any facilities, and so we thought again and continued to Tilcara.

Tilcara un lugar interesante, mucha actividad, turistas, posadas, restaurantes disponibles, todo parecía bien, así que felices habíamos llegado al lugar correcto!

Tilcara is an interesting spot, lots of activity, many tourists, hostals and restaurants available, all appeared well, and so we had happily arrived in the right place!

Besitos

Alan y Marce