Titikaka: floating world, nature reserve, and gunboat at 3810m MSL / Titikaka: mundo flotando, reserva natural y barco artillero a 3810msnm

We set out for the lake, and boarded a boat which took us to the floating islands of the Uros. These people migrated to live on the lake to escape the invasions of Incas and Spaniards, initially living on papyrus boats, and more recently building floating islands based on totora roots and reeds.

Comenzamos nuestra ruta en el lago, a bordo de una embarcación para ver las islas flotantes de los Uros. Esta población migro al lago escapando de la invasión de los incas y los españoles. Inicialmente vivieron en botes de totora y más recientemente (100 años aproximadamente) construyeron islas flotantes usando bloques de raíces y las ramas de la totora.

We visited one of the islands, and learned of the way of life of the people who continue to live in this way. The similarity between the reed boats of Titikaka and those of Chad, Egypt, and Morocco, is striking.

Visitamos una de las islas y aprendimos la forma de vida de sus pobladores. Las similaridades entre los botes de totora del Titikaka y los existentes en Chad, Egipto y Marruecos es sorprendente.

The residents of the islands live principally on fishing. Every week they go to market to sell fish and buy food and other needs. In the photo you can see what is bought for a week.

Los habitantes de las islas viven principalmente de la pesca, cada semana van al mercado para hacer trueque y obtener otros productos fundamentales para su alimentación. En la foto, lo obtenido para una semana.

Following our visit to the island, one of the Uros took us on a small boat into the Titikaka nature reserve, where we saw many different birds, including some beautiful but more elusive “siete colores”.

Siguiendo nuestra visita a las islas, uno de los habitantes nos llevó en un pequeño bote dentro de la reserva narutal Titikaka, donde vimos diferentes aves, incluyendo el hermoso y elusivo "siete colores. En la foto un pato de la puna.

Kingfisher / Martín Pescador

Grebe / Zambullidor

After a tranquil couple of hours enjoying this environment, we returned to shore, and on our way back to Puno centre, stopped at the Yavari, which is a boat originally brought to the lake in pieces from the UK (taking six years to cross the Atlantic, round Cape Horn, arrive in Arica, take the train to Tacna, and then be hauled by mule over the mountains to the lake). It was then assembled and put into service on Christmas Day 1870. After many years rusting, it was rescued and rebuilt, and is shown off by its proud crew, who plan to put it back into service running cruises on the lake.

Después de un para de horas tranquilas disfrutando este ambiente, volvimos a la orilla y en nuestro camino de regreso al centro de Puno, nos detuvimos en Yavarí. este es un barco que ingreso a la laguna en piezas desde el Reino Unido (Tomo seis años cruzar el Atlántico, el Cabo de Hornos, llegar a Arica, tomar el tren a Tacna y luego transportarlo a Lomo de mula por las montañas hasta el lago). Este fue ensamblado y puesto en servicio en la navidad de 1870. Después de muchos años como chatarra, fue rescatado y reconstruido y es el orgullo de su tripulación, que plantea volver a ponerlo en servicio, haciendo cruceros por el lago.

This is our last post from Perú. New adventures from Bolivia. / Este es nuestro último post en Perú. Nuevas aventuras desde Bolivia.

Besos

Alan y Marce

Reporte del comportamiento gregario - ansioso de manadas del genero Homo Turista /Report on herd mentality - genus Homo Turista

Eran las 5 de la mañana cuando salimos de nuestro campamento para iniciar la exploración de un territorio inhóspito. Nos dirigimos con los guía locales hacia el Rio Urubamba, para iniciar el ascenso por un mundo inclinado y nuevo. Luego de varias luchas contra la gravedad, el espíritu y la distancia un descubrimiento se revela: una especie de animal, del genero Homo ocupaba todo el lugar, con tres características predominantes: gregario, ruidoso e ciego: “Homo Turista”.

It was 5 in the morning when we set out from our encampment to explore the inhospitable terrain. We set out with our local guides to the river Urubamba, to begin the ascent into the unknown heights.. After various challenges of gravity, spirit, and distance, a new discovery revealed itself: an animal species, of the human genus, occupying the entire landscape, and displaying three predominant characteristics: gregarious, noisy, and blind – “homo turista”

Las manadas corrían contra el reloj para asegurar el registro en las listas, totalmente inconcientes de las maravillas de otras alturas. Nos aproximamos a la puerta para escuchar de parte de la funcionaria una expresión como: “Nooooo señor , los cupos se acabaron a las 6:00 a.m.” , miramos el reloj, eran las 6:05.

The herds urge themselves anxiously against the clock, to fulfil their checklist commitments, unconscious of the marvels of the surrounding landscape. As we approached the entrance, we could hear functionaries saying things like “ Nooo sir, the places were all taken at 0600h”, we checked our timepieces, it was 0605h.

Ante los riesgos que este especia representaba, elegimos movernos en dirección contraria a su estampida: “ la ruta integral”. Iniciamos nuestro ascenso a la Montaña Machu Picchu, la más alta de la zona. Pasados 5 minutos el silencio se hizo presente en nuestro camino, solo pájaros y el viento llenaban el entorno con sus cantos. En cada claro del camino, una vista preciosa se enriquecía progresivamente.

Given the risks which the species demonstrated, we chose to direct ourselves in the opposite direction to the stampede (the “Integral Route”). We started out on the ascent of Mount Machu Picchu, the highest peak in the area. Within 5 minutes silence prevailed, only the sounds of birds and the breeze filled our ears. At every turn of the trail, a new vista opened up before us, enriching the scene.

Pronto un nuevo sonido emergió de la profundidades de nuestra rodillas con una fuerza casi dolorosa, a pesar de ello continuamos.

Soon a new sound emerged from the depths of our knees, with a near-painful element. In spite of this we continued.

Dos horas después estábamos en la cima deleitándonos.

Two hours later we were on the summit, to our delight.

Luego de un rico descanso, regresamos para ampliar nuestro conocimiento de las manadas.

After an enjoyable (and well-deserved) rest, we began our descent, to increase our understanding of the herds.

Algunos especímenes habían seguido nuestro rastro y ascendían por la montaña, sus interacciones se centraban en saber el tiempo restante y si podrían llegar a la cima antes del medio día, tiempo establecido por la manada para el reencuentro, ante las noticias, algunos en acto de rebeldía continuaron, otros obedientes retornaron a sus orígenes. Nosotros nos fuimos a almorzar delicioso.

Several specimens had chosen to follow our route and ascend the mountain. Our interactions with them were typified by their primary focus – how much longer would it take to reach the summit? Could they ascend and return to the entrance by midday (this time being established by the herd as the required time to return)? Several, in an act of rebellion, chose to continue. Others obediently turned around and returned to the herd. We elected to enjoy a delicious lunch.

A pesar del predominio de la especie descrita, se encontraron individuos aislados de otras especies: como Don o Donald, hombre, edad mediana, humor fino y buen compañero para el inicio de la jornada. También, esta Viscacha, muy tranquila en las rocas del Templo del Cóndor.

In spite of the predominance of the species described, we encountered isolated examples of another species: like Don (or Donald), male, middle-aged, with a fine humour, who proved a fine companion in the initial stages of the day. We also saw Viscacha, very quiet on the rocks above the "Templo del Cóndor".

Las manadas migran al valle alrededor de las 3:00 p.m. a esta hora es posible visitar los restos de la ciudadela en paz, así lo hicimos y nuevos detalles saciaron nuestro deseo de conocimiento y comprensión. Al final del día colibríes y vino para celebrar.

The herds leave for the valley around 1500h, and so after this hour it is possible to visit the remains of the citadel in peace. We were able to gain further insight and build our knowledge and insight. At the end of the day, hummingbirds and wine to celebrate.

Besos,

Alan y Marce

Cusco, una invasión de los sentidos / Cusco, an invasion of the senses.

Un espacio de calles empedradas, estrechas, inclinadas y que cambian de dirección frecuentemente nos recibió en Cusco. Al caminar por parques y plazas verdes y con agua, los ojos se vuelven caleidoscopios, que capturan muchas imágenes al mismo tiempo.

We are welcomed by a place of streets which are cobbled, narrow, steep, and change direction frequently. Walking through green, fountained, parks and plazas, the eyes become kaleidoscopes, capturing many images at the same time.

Desde el inicio del viaje hasta aquí, nuestros intereses coincidieron con las posibilidades que ofrece la ciudad. Ampliamos nuestra conciencia de la lengua Aymara, en nuestra conversación con Rosa Palomino, una comunicadora original Aymara; saciamos nuestro deseos de tejidos con el manto de Basilia; enriquecimos nuestro conocimiento de las prácticas de curanderas Quechua con Berta, una Chamán que además de explicarnos los tejidos y sus usos, nos curó el cansancio, los trastornos estomacales y nos dio protecciones para el camino.

From the outset of our journey, our interests have coincided with the possibilities which Cusco offers. We gained some insight into Aymara in our conversation with Rosa Palomino, an “original Aymara” communicator; we sated our interest in weaving with the shawl of Basilia, we enriched our knowledge of Quechua healing with Berta, a Shaman who also explained the uses of fabrics, cured our fatigues and stomach upsets, and who gave us protection for the road.

Recorrer los templos y los museos principales, amplio la perspectiva sobre la construcción colonial y sobre el uso de las construcciones Incas como fundamento de las mismas. Al respecto el Convento de Santo Domingo fue un gran ejemplo de sobreposición de supersticiones. Para finalizar, una exposición de Calles de Cusco Antiguo parecía diseñada específicamente para nosotros.

Visiting the churches and principal museums broadened our perspective on colonial architecture, and on the use of Inca structures as foundations for the former, the Convent of Santo Domingo is a great example of the superposition of superstition. Finally we encountered an exhibition of old photos of the streets of Cusco which appeared to be designed for us.

Invertimos nuestro segundo día conociendo las ruinas alrededor de Cusco y en Pisaq.

We invested our second day in exploring the ruins around Cusco and in Pisaq.

Sacsayhuamán, una fortaleza y templo arriba de Cusco, ejemplo de construcción masiva cargada de fuerza y grandeza. Un juego de encaje de piedras, saqueada en el período colonial para la construcción de viviendas y templos.

Sacsayhuamán, a fortress and temple above Cusco, an example of massive construction, charged with strength and grandeur. A marvel of interlocking stonework.

Paca Pucara, una muestra de inteligencia para la protección.

Paca Pucara, a showplace for military location.

Q’enqo, un lugar delicioso para jugar

Q’enqo, a fantastic place to play.

Tambo Machay, un lugar para el descanso (No solo de los Incas).

Tambo Machay, a place of reast (not only for Incas).

Pisaq, una sorpresa! La mejor evidencia de integración del hombre al entorno, solo una proyección más de la tierra a través de la acción humana.

Pisaq, a surprise! The best example of integration of man into the environment; simply a entension of the earth into a human occupation.

Como ven aprendizaje y diversión pura / As you can see learning and pure diversion.

Besos

Alan y Marce

Ollantaytambo, una buena sorpresa / a pleasant surprise

Es una pequeña ciudad desbordante de construcción incaica en el Valle de Urubamba, con calles de piedra redonda, canales centrales y muros altos, que sólo invitan a caminar y recorrerla. Después del Caos de Aguas Calientes y la calle principal desde la estación del tren, entras en la ciudad antigua y la velocidad cambia. El viento corre con el agua que pasa por los canales incáicos que sirven de marco a las calles, el aires es más limpio y la imagen de las ruinas invitan a la observación.

It´s a small town of Inca construction in the Urubamba Valley, with cobbled streets, water channels, and high walls, which invite you to enjoy walking them.

After the chaos of Aguas Calientes, and the road from the railway station, you enter the old town and the pace slows. The breeze blows and water flows in the Inca channels alongside the streets, the air is fresh and the ruins beckon.

A solo 20 pasos del hostal, nos encontramos de Lucho Soler, un ceramista excepcional, que nos conectó nuevamente con la hermosa ceramica peruana; verlo trabajar, escuchar sus relatos y tocar sus piezas no solo despertó nuestra conciencia sobre el arte, sino que enriqueció todos los sentidos.

Only 20 paces from the hostal, we met Lucho Soler, an outstanding ceramicist, who connected us with beautiful Peruvian work; seeing him work, hearing his stories, and touching his pieces, not only awoke our awareness of the art, but also enriched every sense.

Luego las ruinas, las más reconocidas más no las únicas, una mezcla de la grandeza Wari y la Inca: no solo apreciamos la grandeza de la fortaleza, también la cubiertas de las paredes, la talla de las rocas del templo central, los sistemas superficiales de canalización del agua y las construcciones diferentes en función de la roca disponible.

Then the ruins, the best known but not the only local ruins, a mix of Wari and Inca: we appreciated the grandeur of the fortress, the finishing of the walls, the working of the stone in the central temple, the water fountains and canals, and the different construction using the stone available.

Después de caminar arriba y abajo sucesivamente, llegamos a la plaza de ingreso y "InkaBucks" estaba allí, disponible como la mejor imitación. Entramos gustosos a explorar el café y vaya sorpresa, delicioso... en palabras de Alan "El mejor moca de Perú", así que volvimos no solo para tomar café, también para conseguir una tarjeta de frecuencia.

After a succession of ascents and descents, we arrived at the Plaza below the ruins, and found "InkaBucks". We entered ready to try out the offer, and found to our surprise, delicious coffee... in Alan´s words "the best Moca in Perú", and so we returned not only for coffee, but also to use the "frequent drinker card".

Viajamos en el día a través de diferentes sitios del valle sagrado. Visitamos Willoq, una comunidad rural al norte de Ollantaytambo, para ver el centro de tejidos de las mujeres de la zona, allí 95 mujeres comercializan sus productos y se turnar para estar en el sitio una por día. Realmente da gusto la visita: para conocer la zona, hacerse una idea más rica de la vida cotidiana, disfrutar los tejidos y dar soporte a la iniciativa.

During the day we visited various sites in the Sacred Valley, including Willoq, a rural community north of Ollantaytambo, where we visited a Weaving Centre, in which 95 local women market their products and take turns to look after the centre. This was really enjoyable, seeing the rural area, understanding daily life, enjoying the textiles, and supporting the centre.

Visitamos las Salinas de Maras, una organización de la comunidad para explotar una fuente de sal. Además de la belleza del entorno físico, lleno de lagunas en terrazas de múltiples colores, es rico conocer la forma de organización y producción.

We also visited the salt pans of Maras, a community-run salt-producing location. In addition to the pleasure of seeing the multi-coloured salt production pans, it was worthwhile understanding how the operation is set up.

Pasamos de allí a Moray, un complejo de terrazas circulares rico en belleza.

From there we continued to Moray (not the one in Scotland), a fine terraced complex.

Finalmente, Chincheros un pueblo colonial, cuyo templo (como en toda la zona) fue construido sobre muros Incas y que conserva los murales decorativos originales en su interior.

Finally, to Chincheros, a colonial town, which (like many in the area) built its church on the foundation of Inca walls, said church conserving its original interior decoration.

La mañana de hoy en Cusco, nos permitió atender asuntos de la vida cotidiana, buscar más información de las calles, encontrar alguna fotografía específica y retornar a Juliaca por nuestro carro para viajar a Puno.

This morning in Cusco, which allowed us to attend to various pending tasks, seek more information on colonial streets, find some specific photos, and return to Juliaca for the car, when to Puno.

Y Aquí estamos preparándonos para conocer la región y dejar Perú.

So in Puno we are preparing to learn about the area, and to leave Perú.

Besos

Marce y Alan

New!! Un día en un convento de 5 estrellas / A day in a five star convent

No crean que se trata de un hotel, un restaurante o un centro de convenciones, estamos hablando delMonasterio de Santa Catalina en Arequipa. Y decimos un día porque prácticamente es lo que se necesita para recorrer este complejo colonial.

Don´t think that this refers to a hotel, restaurant, or convention centre, we are talking about the Convent of Santa Catalina in Arequipa.

Fue muy valioso contemplar esta ciudadela en relación con sus características constructivas, las cubiertas de las calles, la formas de tallar la piedra y también otras manifestaciones artísticas.

Adicionalmente, resultó francamente sorprendente conocer las celdas de las religiosas profesoras. Si la palabra celda trae a la mente un lugar pequeño, simple e incómodo, estas absolutamente equivocado, las celdas en este convento son casas con cocinas amplias, salas principales, instrumentos musicales, patios, baños y habitaciones (en algunos casos pequeños oratorios); seguramente comparado con las casas de sus familias en el período colonial, estas unidades eran simples, pero lejanas de ser una celda de clausura. De hecho la historia indica que durante 300 años, las monjas propietarias (que por cierto compraban y vendían las celdas) tenían esclavos y realizaban constantemente reuniones sociales dentro del convento.

It was most valuable to contemplate this "city in a city" with respect to its construction, streets, stoneworking, and other artistic aspects. In addition, it was frankly astonishing to see the "cells" of the religious devotees. If the word conjures up small, simple, and uncomfortable rooms, the cells in this convent are really houses: with large kitchens, living rooms, musical instruments, patios, and bedrooms (in some cases with small praying rooms). Surely compared with the houses of the families of the nuns in the colonial period, these were simple, however far from a cloistered cell... History shows that for 300 years the nuns bought and sold their cells, kept slaves, and held constant social encounters, inside the convent.

A pesar de lo anterior, es un lugar lindo, bien conservado y útil a nuestro propósitos.

In spite of the above, the convent is a beautiful place, well-preserved, and useful for our purposes.

Después de apreciar con detalle las características anatómicas de la fuente de la plaza grande de este convento, me tomé algunos minutos para decidir mi vocación... "no conventosa" y menos "clausurosa". Así que nosotros seguiremos rodando.

After appreciation in detail of the anatomic characteristics of the fountain in the main plaza, Marce took a few minutes to decide her vocation... "non-convent-ional" and less "cloistered". And so we continue on the road.

Besos

Alan y Marce

PD. Si van a Arequipa no dejen de comer en ZigZag, una buena cena vale la pena.

PS - If you go to Arequipa don´t fail to dine at ZigZag, a good dinner, worthy of the visit.

Hacia Chivay / To Chivay

We left Arequipa and climbed into the puna again. Our departure from Arequipa was easy: simple to find and with relatively orderly traffic. As we ascended we gained views of the snow-capped peaks and volcanoes surrounding the city, and gradually attained the high country, where we found, for the first time, vicuñas.

Dejamos Arequipa y ascendimos a la puna otra vez. Nuestra salida de Arequipa fue fácil: fue facil encontrar la salida y el tráfico es relativamente ordenado. En la medida en que ascendimos, empezamos a ver picos nevados y volcanes alrededor de la ciudad, gradualmente llegamos a las alturas, en donde encontramos vicuñas por primera vez.

In the puna, where there are small lakes, there is a great variety of birds, including geese, ducks, moorhen, herons, gulls, and others, all endemic to the ecosystem. Here we see a heron local to this zone.

En la puna, donde hay lagunas, hay una gran variedad de aves, incluidos: gansos, patos, garzas, gallinetas, gaviotas y otras, todas en variedades endémicas de este escosistema. Aquí pueden ver una garza de esta zona.

As we began the descent from the puna to the valley of Colca, we found a viewpoint where there was a lady, with her llama, selling souvenirs. The lookout was a good point from which to see the span of the valley, and the lady was wearing the clothing of the Collagua culture.

Cuando iniciamos el descenso hacia el Valle del Colca, encontramos un mirador donde había una mujer con una llama bebe, vendiendo recuerdos. Este sitio ofrece una muy buena vista del valle entero y la mujer viste ropa de la cultura Collagua.

Having arrived in the valley, and chatted with the local police, who were friendly and informative, we established ourselves in the hotel, and then set out to see some of the valley. We spent some time in Yanque, where we were welcomed into the museum (apparently opened for us), and then visited an artisan centre, in which we saw how the local embroidery is created. The lady in the photo is an expert in Cabana embroidery, the other predominant culture in the valley. Her focus and precision was impressive. Everyone was friendly and helpful.

Una vez en el valle, nos encontramos con la policía local, un grupo de hombres amables e informativos, nos ubicamos en el hotel y salimos a ver algo del Valle. Visitamos Yanque, fuimos recibidos en el museo (aparentemente abierto para nosotros) y luego visitamos un centro de artesanías, en donde nosotros vimos como el bordado local es creado. La mujer de la foto es una experta en bordado Cabana, la otra cultura predominante del Valle. Su enfoque y precisión es impresionante.

Todas las personas son amigables y dispuestas a ayudar.

Finally we returned to the hotel, as the rich sunset fell.

Finalmente, retornamos hacia el hotel, con un rico atardecer.

On arriving at the hotel, we encountered an embroiderer. Because we had not found a Cabana piece which we liked, we asked him if he would prepare a small sample for us. The result wad surprising, Dante not only prepared a sample, he dedicated himself to the task of using the figures most representative of this form of embroidery to create a delightful piece.

Al llegar al hotel, encontramos un hombre bordador. Dado que no habíamos encontrado nada en bordado Cabana, le soliciamos preparar un pequeño bordado para nosotros. El resultado fue sorprendente, Dante no solo se dispuso a su confección, sino que se esmeró en utilizar las figuras más representativas de esta forma de bordar, para nuestro deleite.

Once again people filling our day with beauty.

Nuevamente gente bella llenando de belleza nuestros días.

Besos

Alan & Marce

Rumbo a Juliaca

Nuestro día comenzo temprano, corrección muy temprano, teníamos una cita con los cóndores en La Cruz del Condor un mirador diseñado para observarlos, a 1 1/2 h de Chivay por una ruta destapada.

Our day began early, more correctly very early, since we had an appointment with the condors at La Cruz del Condor, a viewpoint which overlooks the Colca Canyon, about 1-1/2 hours from Chivay on unsurfaced road.

En contra de todas los comentarios que sugerían una alta tasa de fracaso en la intensión de verlos, llegamos temprano y pudimos apreciar vuelos espectaculares de diferentes individuos. También vimos Cóndores en su casa, cosa difícil porque los nidos están ubicados en la pared del cañon y en general son accesibles solo por el aire.

Contrary to the general commentary which suggested a high likelihood of absence of the condors, we arrived early and were able to see the condors in spectacular flight in the canyon, as well as a pair in their nest; not exactly easy since the nests are high in the canyon walls and accessible only by air.

Un hallazgo sorprendente fue el encuentro con el Colibrí gigante, que vive en zonas con cultivos de cactus y se nutre de sus jugos.

A surprise in the area was to see the Giant Hummingbird, which lives in zones in which cactus grows, and on whose nectar these large hummingbirds feed.

El otro fue la diversidad de burros que existen en la zona, durante todo trayecto observamos grupos de campesinos moviendo sus animales con sus burros para la muestra el más lindo de todos.

An additional revelation was the diversity of donkeys in the area: during the return to Chivay we came across many groups being driven, the photo showing the most beautiful of those encountered.

En el camino de regreso, pudimos apreciar la grandeza del cultivo en terrazas. Estas fueron construidas por los Incas y hoy se conservan vivas en la región. Adicionalmente se están realizando trabajos de recuperación del sistema de canales que garantizan que las aguas del deshielo hidraten todas las terrazas.

On the way back, we were able to appreciate the extent of the terraces used in agriculture. These were built by the Incas and today remain in active use. There is a programme underway to renovate the canal system which feeds these terraces, to ensure that they remain in use.

Después de un merecido descanso, continuamos hasta Juliaca. De las cinco horas de viaje 3 1/2h fueron por la puna y al llegar al sector de Lagunillas, nos encontramos a 4600msnm, un lago con variedad de aves, entre ellas estos hermosos Flamingos.

After a well-deserved rest, we continued towards Juliace. In the five hours of travel, 3-1/2 were in the Puna, and when we passed through the Lagunillas area we encountered a lake, at 4600 m MSL, with a rich birdlife, including these beautiful flamingos.

En toda la zona de puna los Camelidos están presentes, en grandes grupos disfrutando la hierba.

Throughout the habitat the camelids are ever-present, in large groups.

Besos,

Alan & Marce

4 Agosto, 2010